Aneurisma: cause, sintomi e trattamento

I medici parlano di un aneurisma quando si presenta una dilatazione in un vaso sanguigno a causa di un indebolimento o danno alla parete vascolare. Un aneurisma può verificarsi in qualsiasi parte del corpo. Tuttavia, l'arteria principale e le arterie carotidi nel cervello sono quelle più spesso colpite. Ci sono diverse ragioni alla base di un cedimento della parete dei vasi sanguigni. La più comune è il cosiddetto indurimento delle arterie (aterosclerosi) che colpisce soprattutto i pazienti anziani. Spesso, un aneurisma non causa sintomi e viene scoperto casualmente durante gli esami di routine. Se il paziente non ha disturbi e l'aneurisma è relativamente piccolo, si raccomanda un monitoraggio regolare della sua crescita. Tuttavia, se si rileva il rischio di rottura dell'aneurisma la situazione cambia, perché può portare a complicazioni potenzialmente letali, come ad esempio un problema circolatorio a causa di un'elevata perdita di sangue. In questo caso, viene attentamente considerato se e quale intervento volto a interrompere l'afflusso di sangue all'aneurisma sia appropriato.

Un aneurisma è una dilatazione a forma di sacco o fuso di un'arteria. In piena salute, i nostri vasi sanguigni sono elastici e sodi. Ma se le pareti cedono in una sezione, qui può formarsi un rigonfiamento, il cosiddetto aneurisma.
In linea di principio, questo cedimento può verificarsi in qualsiasi punto del corpo, ma il più delle volte avviene nell'aorta e nelle carotidi; frequentemente viene colpita l'aorta addominale. L'arteria principale, l'aorta, fornisce al corpo sangue ricco di ossigeno proveniente dal cuore. Solo la parte che passa attraverso l'addome è chiamata aorta addominale e, di solito, ha un diametro di circa 2 centimetri; si parla di aneurisma dell'aorta addominale quando la dilatazione supera i 3 centimetri. Spesso si scoprono degli aneurismi cerebrali nei siti di ramificazione delle arterie. Questi siti di ramificazione si occupano di condurre il sangue al cervello.
La parete vascolare di un'arteria è composta da 3 strati detti tonache (intima, media, avventizia). A seconda di quale strato è interessato, si distinguono 3 forme principali di aneurismi:

• Aneurisma verum (aneurisma"vero"): la forma più comune, in cui tutti e tre gli strati della parete del vaso sanguigno sono espansi. L'80% di tutti gli aneurismi rientra in questo gruppo.
• Aneurisma dissecante: questa forma sorge a causa di una scissione degli strati interni e medi della parete, in cui penetra il sangue.
• Aneurisma spurio (aneurisma "falso"): l'intera parete dell'arteria è lacerata, causando una perdita e la fuoriuscita di sangue dal vaso. Se il tessuto circostante è in grado di limitare la fuoriuscita di sangue, si forma un ematoma (livido) attorno al vaso. Questo si trasforma in tessuto connettivo nel corso del tempo. Non è quindi un cedimento del vaso, ma una capsula di tessuto connettivo attorno a un vaso. Molto spesso si tratta di una conseguenza di un intervento chirurgico, di lesioni o infiammazioni.

Spesso un aneurisma passa inosservato per molto tempo, sia a causa delle sue piccole dimensioni, sia perché non provoca disagio per la sua posizione. Aneurismi di dimensioni maggiori possono eventualmente provocare i seguenti disturbi, a seconda della posizione:

• Gonfiore pulsante e pressione sui tessuti circostanti con rigonfiamenti piuttosto grandi
• Dolore alla schiena o addominale persistente (in caso di aneurisma addominale), che può anche irradiarsi alle gambe
• Disturbi circolatori dovuti all'aumento della trombosi (blocco dei vasi dovuto a coaguli di sangue)
• Problemi neurologici, come mal di testa, paralisi dei muscoli oculari o disturbi visivi (quando le arterie cerebrali sono colpite).

Con un aumento del diametro dell'aneurisma, cresce il rischio di rottura del vaso interessato e di sanguinamento interno. I seguenti sintomi indicano il rischio di uno squarcio potenzialmente letale, la cosiddetta rottura, in un aneurisma dell'aorta addominale:

• Dolore improvviso nell'addome che si irradia al lato o all'inguine (negli uomini, il dolore può irradiarsi ai testicoli)
• Polso alto e battito cardiaco accelerato
• Sudore freddo
• Vertigini
• Mancanza di respiro
• Perdita di coscienza e collasso circolatorio a causa di un'elevata perdita di sangue.

Ci sono alcuni aspetti che possono favorire la comparsa di un aneurisma:

• Alterazioni aterosclerotiche in altre aree vascolari (note anche come calcificazioni delle arterie) sono il motivo più comune, con circa il 90% di occorrenza
• Età
• Sesso maschile (in relazione a un aneurisma dell'aorta addominale)
• Ipertensione arteriosa (pressione alta)
• Predisposizione genetica (malattie del tessuto connettivo come la sindrome di Marfan)
• Malformazioni congenite, principalmente nella regione delle arterie cerebrali
• Infezioni batteriche (come la sifilide)
• Raramente allentamento del tessuto connettivo dovuto al cambiamento ormonale nel corso della gravidanza.

La maggior parte degli aneurismi non causa inizialmente alcun disagio e viene quindi rilevata per caso nel corso di esami preventivi, come un'ecografia addominale. Inoltre, il medico può notare particolari rumori vascolari dovuti al cambiamento del flusso nel vaso sanguigno quando ausculta l'addome con uno stetoscopio, oppure rilevare aree pulsanti durante la palpazione del corpo.
Se, a causa di problemi neurologici, si sospetta un aneurisma cerebrale (ad es. per forti mal di testa e disturbi visivi), il medico può prescrivere una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (RM). Nell’angiografia sottrattiva o DSA (Digital Subtraction Angiographycon), inoltre, gli aneurismi possono essere visualizzati molto bene. Verranno effettuate delle radiografie rispettivamente con e senza mezzo di contrasto. Con l'aiuto di un computer, viene creata un'immagine assemblata che mappa solo i vasi sanguigni e non mostra strutture come le ossa. Inoltre, al fine di determinare la presenza di aneurismi dell'aorta addominale, vengono in aiuto gli esami ecografici.

Un medico valuterà attentamente il trattamento di un aneurisma.
Se si tratta di un piccolo aneurisma e non vi è alcun disagio per il paziente, né un aumento del rischio di rottura della dilatazione, spesso è sufficiente un cambiamento nello stile di vita: come evitare il fumo, una dieta sana, un regolare esercizio fisico, ecc. Potrebbero essere necessari farmaci per abbassare la pressione sanguigna o il colesterolo e fluidificanti del sangue. Se necessario, gli aneurismi più grandi verranno operati in clinica da un chirurgo vascolare. Un aneurisma lacerato richiede un intervento chirurgico di emergenza immediato.
Se non è necessario un trattamento immediato dell'aneurisma, è importante controllarne periodicamente una possibile crescita mediante tecniche di imaging (come la TC o la risonanza magnetica).
In caso di sintomi, di aumento del rischio di complicanze e una dimensione rilevante, si ricorre a vari interventi chirurgici o trattamenti con catetere (procedure endovascolari). In caso di aneurisma dell'aorta addominale, le seguenti caratteristiche sono considerate critiche:

• Un diametro compreso tra 5 e 5,5 centimetri
• Una crescita di 0,5 centimetri in sei mesi
• Una crescita più di 1 centimetro in un anno.

Sono possibili le seguenti procedure, a seconda della posizione nel corpo:

• Si applica chirurgicamente un piccolo chip metallico per bloccare l'aneurisma ("clipping").
• Delle sottili spirali di platino (le cosiddette Coil) vengono spinte attraverso il vaso sanguigno fino all'aneurisma cerebrale con la procedura del catetere, il sangue si coagula e l'insaccamento è chiuso ("coiling").
• Attraverso un'incisione addominale, l'aneurisma viene aperto e sostituito da una parte vascolare artificiale.
• Il medico, mediante una procedura chirurgica con catetere, fa scorrere un sottile tubo di rete metallica, chiamato "stent protesico", nell'arteria interessata fino al rigonfiamento, attraverso un'incisione inguinale. Lo stent inserito in questo modo agisce come un supporto interno.

Tutti i metodi sono progettati per fermare l'afflusso di sangue all'aneurisma a lungo termine e impedirne la rottura. Tuttavia, poiché questi interventi comportano anche dei rischi, è importante una consulenza dettagliata al paziente da parte di medici specializzati, specialisti in Neurologia, Chirurgia vascolare o Neurochirurgia.

Un aneurisma si sviluppa principalmente dove le arterie si calcificano e i vasi sanguigni subiscono danni. Di conseguenza, ci si deve impegnare per evitare i fattori che possono accelerare questi danni. A tale scopo sarà utile:

• Ridurre in modo permanente la pressione alta e i livelli di grasso nel sangue (attraverso cambiamenti nella dieta, perdendo peso, con più esercizio fisico o farmaci).
• Smettere di fumare.
• Limitare il consumo eccessivo di alcol.
• Evitare picchi di pressione sanguigna (ad esempio, non sollevare carichi pesanti, respirare correttamente sotto carico).
• Sottoporsi a controlli periodici.

Altri fattori di rischio, come infezioni o predisposizioni genetiche, possono essere contrastati solo in modo limitato. In generale, per i pazienti con aneurisma, è importante farsi controllare regolarmente.

Pubblicato il: 18:02:2025
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