Aritmie cardiache: cause, sintomi e trattamento

Nelle aritmie cardiache, il cuore non mantiene un ritmo costante e può battere troppo velocemente o troppo lentamente. Non si tratta però di una condizione sempre pericolosa e la si imputa a diverse ragioni. Se i disturbi si verificano spesso ed entrano in gioco sintomi fastidiosi, è necessario consultare un medico, perché allora una malattia cardiaca può essere la causa del disturbo del ritmo cardiaco. Scopri qui quali aritmie cardiache sono ben curabili e come affrontare questa condizione.

Il battito cardiaco è determinato da un regolatore naturale posto nell'atrio cardiaco: il nodo seno-atriale. Esso genera un impulso elettrico in modo che gli atri e i ventricoli cardiaci si contraggano: a riposo, questo accade circa 60-80 volte al minuto. Con disturbo del ritmo cardiaco o aritmia si intende appunto una frequenza cardiaca alterata. Spesso, un disturbo del ritmo cardiaco non viene rilevato perché non causa sintomi; se si verificano, possono essere riconosciuti da un polso irregolare o rapido, vertigini o nausea. Esistono diversi tipi di aritmia cardiaca e non tutti sono pericolosi di per sé: non sono pericolosi, ad esempio, i battiti prematuri (extrasistoli). I malati hanno spesso la sensazione che il loro cuore batta veloce, ma esso può anche "palpitare" ovvero saltare un battito, un evento che molti percepiscono come sgradevole. Anche se sono innocui, tachicardia e palpitazioni dovrebbero essere verificate dal medico, perché spesso un battito cardiaco irregolare è alla base di una malattia cardiaca.

L'aritmia cardiaca può avere cause diverse. Infatti può essere la conseguenza di:

• Un infarto
• Una infiammazione del muscolo cardiaco
• Una insufficienza cardiaca
• Una malattia della valvola cardiaca
• Un muscolo cardiaco fortemente ispessito.

Ma una carenza di potassio o magnesio può stare alla base di un disturbo del ritmo cardiaco.

Le aritmie cardiache si formano in due modi diversi e possono essere suddivise in disturbi della conduzione dell'impulso e disturbi della formazione dell'impulso. La loro causa può risiedere nei ventricoli o negli atri: se avviene una errata formazione o trasmissione di segnali, questo cambia il ritmo dei battiti cardiaci. Spesso una malattia sta alla base di questo disturbo, ma la causa del ritmo alterato può anche essere veramente poco chiara.

Forme e cause di aritmia cardiaca

Una extrasistole – un battito cardiaco in più – può avere origine in un atrio cardiaco o in un ventricolo. Di norma, le extrasistoli non sono pericolose, tuttavia possono provocare bruciore al cuore o nausea, il che preoccupa molti malati. Una visita medica può in questo caso chiarire ogni dubbio.

Una bradicardia è caratterizzata da un battito cardiaco permanente inferiore a 50 battiti al minuto, quando la persona è in una condizione di riposo. Le bradicardie che richiedono un trattamento sono quelle che derivano da un disturbo nel nodo del seno, da infarto, fibrillazione atriale o ipotiroidismo. Inoltre, vi sono altre forme di battito cardiaco irregolare, come nella fibrillazione atriale bradicardia.

La tachicardia si manifesta con una forte palpitazione, che si estende fino alla gola. Se il cuore batte costantemente a oltre 100 battiti al minuto, dovresti assolutamente consultare un medico. Un tale battito priva il muscolo cardiaco di molta energia, perché consuma più ossigeno del normale e alla fine può portare a morte cardiaca improvvisa. La causa di questo battito cardiaco può risiedere in malattie cardiache come fibrillazione atriale, malattia coronarica (CHD), ipertensione (pressione alta) o disfunzione della tiroide (ipertiroidismo). Per il battito cardiaco accelerato che si verifica solo a volte ci possono essere anche altri motivi, come il consumo frequente di nicotina, caffeina, farmaci e droghe.

La fibrillazione atriale rientra tra le aritmie cardiache più comuni. Questo disturbo del ritmo cardiaco ha origine negli atri cardiaci e non è pericoloso, almeno immediatamente. Nella fibrillazione atriale, gli atri cardiaci non si contraggono più completamente a causa di un disturbo dello stimolo. Di conseguenza, il flusso sanguigno rallenta, il che può causare la formazione di coaguli di sangue, a loro volta un fattore di rischio per un ictus. La fibrillazione atriale può essere suddivisa in:

• La fibrillazione atriale parossistica, che si verifica in modo irregolare e si risolve da sola.
• La fibrillazione atriale persistente, che di solito dura più di sette giorni e si risolve solo con una terapia appropriata.
• La fibrillazione atriale permanente, che dura più di un anno.

La fibrillazione ventricolare è un disturbo del ritmo cardiaco che ha origine in uno dei due ventricoli cardiaci. Questa aritmia cardiaca è seriamente pericolosa per la vita ed è caratterizzata da un battito cardiaco che supera i 320 battiti al minuto. A causa di questa alta frequenza, non viene più pompato abbastanza sangue nel corpo; di conseguenza, il malato può svenire e la circolazione si interrompe rapidamente. La fibrillazione ventricolare si verifica anche insieme a un infarto e rappresenta sempre un'emergenza.

I sintomi delle aritmie cardiache sono molto diversi tra loro.

Sintomi di un battito cardiaco troppo veloce:

• Palpitazioni
• Tachicardie
• Mancanza di respiro
• Vertigini
• Dolore al petto.

Questi sintomi possono essere accompagnati da ansia e nervosismo.

Sintomi di un battito cardiaco troppo lento:

Se, a causa di un battito cardiaco troppo lento, il cuore pompa troppo poco sangue nella circolazione sistemica e quindi troppo poco ossigeno nel cervello, si verificano i seguenti disturbi:

• Vertigini
• Nausea
• Disturbi visivi
• Debolezza
• Svenimento.

Se tali sintomi si verificano per la prima volta e persistono, è necessario rivolgersi a uno studio medico e sottoporsi a un esame.

Se si verificano sintomi come battito cardiaco accelerato, vertigini, nausea o mancanza di respiro più del solito, è consigliabile visitare lo studio del medico. Per diagnosticare un disturbo del ritmo cardiaco, vengono utilizzati vari metodi diagnostici. Oltre al colloquio con il paziente, uno strumento importante è l'elettrocardiogramma (ECG): questo può essere utilizzato per registrare le curve del muscolo cardiaco e tracciare l'attività cardiaca su una curva. Ciò consente anche di determinare se, ad esempio, un attacco cardiaco del passato sia la possibile causa di un disturbo del ritmo cardiaco. Poiché la fibrillazione atriale si verifica in modo molto irregolare, il malato riceve spesso un ECG a lungo termine, che di solito deve essere indossato sul corpo per 24 ore.

Le extrasistoli generate negli atri di solito non richiedono un trattamento, tranne quando causano disagio. Ma spesso è sufficiente evitare determinati fattori scatenanti, come alcol, nicotina o stress. Se la mancanza di potassio o magnesio nel sangue è la causa dell'aritmia cardiaca, può essere alleviata seguendo una dieta appropriata o assumendo integratori di potassio e/o magnesio prescritti dal medico.

Se non si registrano miglioramenti, viene preso in considerazione il trattamento farmacologico. Se extrasistole, tachicardia o la fibrillazione atriale si verificano sempre più spesso, si dovrebbe indagare a fondo per scoprirne la causa. Infatti la fibrillazione atriale rappresenta un fattore di rischio per un ictus e, di conseguenza, dovrebbe essere prevenuta con farmaci che fluidifichino il sangue. Farmaci antiaritmici, farmaci che controllano il ritmo cardiaco o beta-bloccanti rappresentano un altro modo per trattare la fibrillazione atriale. Ma può anche essere trattata con una cardioversione elettrica, eseguita sotto leggera anestesia generale, mediante piccoli stimoli elettrici dati da un defibrillatore. Se la sorgente dei battiti extra si trova sempre nello stesso punto del cuore, può essere localizzata e trattata nel corso di un esame cateterico. In questo caso, il punto che causa il ritmo disturbato viene sclerificato (ablazione con catetere).

La fibrillazione ventricolare, cioè il battito cardiaco che si propaga dai ventricoli cardiaci, è pericolosa per la vita ed è un caso da trattare come emergenza: in questa situazione si cerca di riportare il battito cardiaco alla normalità con pulsazioni elettriche.

Se il cuore batte troppo lentamente, come accade con la bradicardia, si ricorre al trattamento con un pacemaker: esso provvede a far battere il cuore ad un ritmo più veloce, eliminando così i sintomi della bradicardia. Un pacemaker è indicato quando i battiti del cuore scendono al di sotto di 40 battiti al minuto o si interrompono per alcuni secondi.

Per imparare a gestire la diagnosi di aritmia cardiaca, è opportuno cercare supporto in un gruppo di attività sportiva per cardiopatici. Lì avrai la possibilità di scambiare idee con altre persone interessate dalla medesima patologia. Allo stesso tempo, starai facendo qualcosa di buono per il tuo cuore rinforzandolo e rendendolo più resistente attraverso lo sport. Fai in modo di avere anche sempre con te un documento che descriva la tua condizione patologica: in caso di emergenza, il medico del pronto soccorso ne ricaverà informazioni sulle tue condizioni mediche precedenti, il tuo gruppo sanguigno, i farmaci che stai assumendo e il loro dosaggio.

Pubblicato il: 06.02.2024
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