Zinco: come si manifesta una carenza

Lo zinco è vitale per il corpo, poiché si tratta di un oligoelemento che svolge vari compiti. Una carenza di zinco di solito si manifesta con lentezza e può portare con sé vari sintomi. Comuni sono la perdita di capelli e la stanchezza, ma potrebbero sorgere anche altri problemi. Scopri i sintomi, le cause, i fattori di rischio e come contrastare la carenza di zinco.

Lo zinco è un oligoelemento di cui il corpo ha bisogno per sopravvivere, quindi è essenziale; esso svolge numerosi compiti nell'organismo umano. È necessario per circa 300 enzimi, consente infatti il loro lavoro. Inoltre, è responsabile del funzionamento di diversi ormoni e assicura che l'utilizzo dei nutrienti avvenga senza intoppi. Ancora: lo zinco è coinvolto nella crescita cellulare e nella guarigione delle ferite. Rafforza il sistema immunitario, protegge il corpo dalle infezioni ed è un antinfiammatorio.

Inoltre, lo zinco può contribuire tenere il livello di zucchero nel sangue bassi nei diabetici. Come antiossidante, rende innocui i radicali liberi, che si dice aumentino il rischio di cancro, tra le altre cose. Con l'epatite e la cirrosi, i livelli di zinco nel corpo sono spesso inferiori al normale. Un buon apporto di oligoelementi è particolarmente importante in un caso del genere, perché può proteggere l'attività delle cellule epatiche e prevenire il danno cellulare. Lo zinco svolge anche un ruolo importante per i bambini, poiché stimola la crescita e previene difficoltà nello sviluppo. Quindi lo zinco è un vero talento e particolarmente importante per il metabolismo.

Circa fra due e a quattro grammi di zinco sono contenuti nell'organismo umano: la maggior parte in ossa, pelle e capelli. Tuttavia, il corpo non è in grado di produrre zinco da solo, motivo per cui deve venire assorbito dal cibo; una persona sana che segue una dieta equilibrata di solito non ha problemi a soddisfare il proprio fabbisogno di zinco attraverso il cibo.

Ma di quanto zinco ha bisogno il corpo umano? È un tema di discussione tra i nutrizionisti, anche perché dipende da vari fattori: uno dall'età e l'altro dal sesso. Infatti, i bambini hanno bisogno di meno zinco rispetto agli adulti e gli uomini più delle donne. La società tedesca di nutrizione (DGE) raccomanda i seguenti valori guida come fabbisogno giornaliero di zinco:

Neonati:

• Da 0 a 4 mesi: 1,5 mg
• Da 4 a 12 mesi: 2,5 mg

Bambini:

• Da 1 a 4 anni: 3 mg
• Da 4 a 7 anni: 4 mg
• Da 7 a 10 anni: 6 mg
• Ragazzi da 10 a 13 anni: 9 mg
• Ragazze da 10 a 13 anni: 8 mg
• Ragazzi da 13 a 15 anni: 12 mg
• Ragazze da 13 a 15 anni: 10 mg
• Ragazzi da 15 a 19 anni: 14 mg
• Ragazze da 15 a 19 anni: 11 mg

Adolescenti e adulti (dai 15 ai 65 anni):

• Uomini: 10 mg
• Donne: 7 mg
• Donne in gravidanza a partire dai 4 mesi: 10 mg
• Madri che allattano: 11 mg

Se il corpo non è adeguatamente rifornito di zinco, il metabolismo non può più funzionare in modo ragionevole e il sistema immunitario ne risente. Una carenza di zinco spesso si manifesta solo con discreto ritardo e ha diversi effetti che possono anche dipendere dal genere e dall'età. I seguenti sintomi possono indicare una carenza di zinco:

• Lenta guarigione delle ferite
• Disturbi visivi (al crepuscolo, la cosiddetta cecità notturna)
• Perdita di appetito
• Disturbi della fertilità fino a problemi di potenza negli uomini
• Perdita di capelli
• Unghie fragili, a volte molto scanalate o con macchie bianche
• Disturbi del gusto
• Problemi della pelle
• Suscettibilità alle infezioni (ad es. raffreddore, ma anche Herpes)
• Stanchezza
• Difficoltà di concentrazione
• Svogliatezza
• Problemi di sonno
• Stati d'animo depressivi e ansia.

Ma i sintomi della carenza di zinco possono anche essere indicatori di altre malattie, motivo per cui è consigliabile consultare un medico. Lo specialista può formulare una diagnosi per esclusione e grazie a esami del sangue arrivare al fondo delle cause in modo più dettagliato.

Tuttavia, una carenza di zinco non è sempre chiaramente identificabile. Il contenuto di zinco nel siero del sangue non è facile da determinare nemmeno in laboratorio e dipende, tra le altre cose, dall'ora del giorno e dai pasti consumati. Inoltre, di solito solo una forte carenza di zinco si riflette nei valori ematici.

Ci sono diversi fattori che possono causare una carenza di zinco. Spesso è dovuto a una dieta malsana o incompleta. Anche un eccessivo consumo di alcol, nicotina, l'assunzione frequente di fast food e alimenti altamente trasformati possono favorire una carenza di zinco. Lo stesso vale per alcuni farmaci (per esempio, cortisone e ACE inibitori) e condizioni mediche; in particolare, le malattie intestinali croniche come il morbo di Crohn, ma anche il diabete o le allergie possono essere la causa della carenza di zinco.

L'aumento della sudorazione, provocato da attività sportiva intensa, lavori fisicamente impegnativi o frequenti sedute di sauna, può anche influenzare negativamente il contenuto di zinco del corpo; questo perché l'oligoelemento viene escreto attraverso il sudore.

Ma non solo i malati cronici, gli atleti competitivi e le persone che lavorano sodo devono tenere d'occhio il loro bilancio di zinco: anche le donne incinte così come le madri che allattano. Infatti il fabbisogno giornaliero di zinco aumenta durante la gravidanza e l'allattamento. Allo stesso modo, i vegani rientrano tra i gruppi a rischio di carenza di zinco, in quanto rinunciano completamente ai prodotti animali e quindi a molte fonti di zinco.

Anche con un consumo elevato di prodotti a base di soia i vegani possono sperimentare una carenza di zinco: questo perché i semi di soia non solo contengono molto zinco, ma sono ricchi di ferro e rame, tra gli altri, che a loro volta interferiscono con l'assorbimento dello zinco.

Sia nelle farmacie che nei supermercati vengono proposti diversi integratori di zinco. In caso di carenza di zinco, possono sostenere il corpo e soddisfare il fabbisogno. Anche ai primi segni di raffreddore, le compresse di zinco possono essere utili: l'oligoelemento può infatti ridurre la durata e l'espressione delle infezioni influenzali. Un effetto preventivo, d'altra parte, non è stato completamente studiato, motivo per cui è sconsigliato.

A prescindere dalla formulazione, compresse o capsule, lo zinco non deve essere assunto senza consultare un medico o un farmacista. Perché un eccesso di zinco danneggia il corpo.

Un sovradosaggio è piuttosto improbabile attraverso l'assunzione con il cibo. Tuttavia, quando si assumono compresse di zinco, le cose vanno diversamente: se gli integratori alimentari vengono presi per un periodo di tempo troppo lungo o in quantità eccessive, ciò può avere effetti negativi. Troppo zinco può procurare una carenza di rame così come di ferro e da questo, a sua volta, può svilupparsi un'anemia.

Inoltre, troppo zinco può causare un avvelenamento, che si manifesta, ad esempio, con diarrea, vomito e nausea. Comunque, un avvelenamento da zinco è piuttosto raro.

A causa degli effetti collaterali, le compresse di zinco o simili sono adatte solo per l'assunzione in un periodo di tempo limitato. Il consumo a lungo termine richiede sicuramente la consultazione e il controllo di un medico. Per le donne in gravidanza, in generale, il ginecologo dovrebbe decidere se far assumere o meno un integratore alimentare contenente zinco.

Solo perché c'è una carenza di zinco, non è necessario ricorrere subito agli integratori alimentari: in effetti spesso il deficit può essere risolto con una sana dieta ricca di zinco. Allo stesso modo, si può prevenire la carenza di zinco con i cibi giusti.

Lo zinco può essere trovato sia negli alimenti animali che vegetali. Tuttavia, l'elemento puro negli alimenti di origine animale può essere utilizzato dall'organismo meglio di quello vegetale. Infatti questi ultimi hanno spesso un alto contenuto di acido fitico, che inibisce l'assorbimento dello zinco, così come il caffè e il tè. La vitamina C, d'altra parte, può aumentare l'efficacia dello zinco, motivo per cui l'assunzione congiunta può essere utile. I seguenti prodotti alimentari contengono molto zinco:

• Carni rosse (soprattutto di manzo)
• Fegato (vitello, maiale, manzo)
• Formaggi a pasta dura e a pasta molle (ad es. Gouda, Edamer)
• Frutti di mare (in particolare ostriche)
• Uova
• Lenticchie
• Semi di girasole
• Semi di zucca
• Miglio
• Fiocchi d'avena
• Semi di soia
• Noci
• Mais
• Germe di grano
• Cereali integrali.

Pubblicato il: 11.03.2025
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