Disfunzione erettile: cause, sintomi e trattamento

Si parla di disfunzione erettile quando un uomo, nonostante l'eccitazione sessuale, non è in grado di mantenere l'erezione per avere un rapporto sessuale soddisfacente, se ciò si verifica per un periodo di almeno sei mesi. Le cause di questo fenomeno possono essere psicologiche o organiche; può verificarsi negli uomini di età pari o superiore a 50 anni, ma anche in quelli più giovani. Malattie come il diabete mellito, un aumento del colesterolo o anche una depressione possono essere alla base di una disfunzione erettile; il trattamento di queste condizioni è il primo passo per alleviare la disfunzione erettile. L'assunzione di farmaci a supporto, come gli inibitori della PDE-5, influenza direttamente il flusso sanguigno al pene, supportando così i rapporti sessuali. Uno stile di vita sano può evitare lo sviluppo di malattie che causano disfunzione erettile.

Se un uomo non raggiunge l'erezione per un periodo di sei mesi o se non riesce a mantenerla per un rapporto sessuale, nonostante l'eccitazione, l'urologo parla di disfunzione erettile (Impotentia coeundi). Si tratta di una situazione abbastanza frustrante per la maggior parte degli uomini – e delle coppie – perché, nonostante il desiderio sessuale (libido) sia presente, non è più possibile avere rapporti sessuali soddisfacenti. A lungo termine, la qualità della vita, il benessere dell'uomo interessato e il rapporto ne risentono.

La frequenza della disfunzione erettile aumenta nel caso si uomini in età avanzata. Pertanto, gli uomini sulla trentina sono affetti da disfunzione erettile con una frequenza del 2,3% mentre quelli sulla settantina con una frequenza del 53,4%. Ciò significa che la probabilità di essere vittime di questa forma di disfunzione sessuale aumenta con l'età. La disfunzione erettile è la forma più comune di disfunzione sessuale maschile, insieme all'eiaculazione precoce.

Il tema della disfunzione erettile è spesso vissuto con grande vergogna e molti ne tacciono. L'entità del disturbo varia da disturbi occasionali a una perdita totale della capacità erettile. Dietro un disturbo dell'erezione possono esserci cause di vario tipo.

Le ragioni della disfunzione erettile sono diverse. Disturbi mentali ma anche fisici possono causare problemi di impotenza sporadici o permanenti. Un circolo vizioso si verifica quando la disfunzione erettile si verifica ripetutamente, si sviluppa una paura del fallimento e l'autostima e l'identità maschile si annebbiano. Il fenomeno scatenante si riconosce spesso in eventi di vita stressanti; tuttavia, soprattutto nella fascia di età dai 50 anni in su, si possono individuare più malattie come causa di questo disturbo di potenza.

Affinché si verifichi e si mantenga un'erezione sufficiente per avere un rapporto sessuale soddisfacente, è necessario che diverse strutture corporee lavorino in armonia durante l'eccitazione sessuale. Perché in un'erezione, oltre ai vasi sanguigni e al pene, sono coinvolti anche ormoni, sistema nervoso e muscoli.

Il corpo cavernoso nel pene è costituito da una struttura spugnosa; quando, durante l'eccitazione sessuale, le arterie si dilatano, il pene riceve più afflusso di sangue e la pressione nel corpo cavernoso aumenta. Con questa pressione, la parete cavernosa preme le vene che forniscono il deflusso del sangue in modo che il pene si irrigidisca. L'erezione non avviene se in uno di questi punti si verifica un disturbo.

Malattie fisiche come possibile causa di disfunzione erettile:

Malattie neurologiche come la sclerosi multipla, il morbo di Parkinson, un ictus o anche i tumori possono bloccare i segnali nervosi che il cervello invia al pene durante l'eccitazione sessuale, prevenendo così l'erezione.

Anche disturbi metabolici sono riconosciuti come causa della disfunzione erettile: in caso di un diabete mellito mal gestito, i composti zucchero-proteine si accumulano sulle pareti dei vasi sanguigni e riducono la circolazione sanguigna in tutto il corpo, compreso il pene. Inoltre, un livello di zucchero che rimane troppo alto in modo permanente danneggia i nervi.

Tra le malattie cardiovascolari numerosi tipi di aterosclerosi ("calcificazione vascolare") sono la causa più comune di disfunzione erettile. Troppo poco sangue entra nel corpo cavernoso del pene attraverso i vasi ristretti. Allo stesso tempo, il sangue scorre anche troppo velocemente dal corpo cavernoso, quindi il pene non rimane rigido abbastanza a lungo. L'ipertensione, il colesterolo troppo alto (ipercolesterolemia) e la malattia coronarica (CHD) sono altre possibili cause di disfunzione erettile.

La disfunzione erettile può inoltre essere il risultato di disturbi ormonali, più precisamente della carenza di testosterone. Questo riduce la capacità erettile.

A causa di un'ernia del disco la trasmissione del segnale dal cervello al pene può venire ridotta. Simile processo avviene anche con una paraplegia.

Inoltre, interventi chirurgici che comportano lesioni al tessuto erettile o alle vie nervose o malformazioni genitali sono possibili cause fisiche di disfunzione erettile.

Cause psicologiche di disfunzione erettile:

Soprattutto negli uomini più giovani la disfunzione erettile è spesso di natura psicologica. Tra le cause psichiche più comuni di problemi di potenza ci sono:
• mancanza di sicurezza
• conflitti di personalità, come una omosessualità non ammessa
• stati depressivi
• insoddisfazione per il proprio corpo, che può essere espressa in inibizioni o paure
• stress e sentirsi sotto pressione per la prestazione.

Anche i farmaci e un eccessivo consumo di alcol rientrano tra le potenziali cause di disfunzione erettile.

In caso di disfunzione erettile, il pene non raggiunge la rigidità necessaria o non può mantenerla abbastanza a lungo da essere in grado di condurre un rapporto sessuale soddisfacente. Se la disfunzione erettile si sviluppa gradualmente, se si verifica durante il sesso di coppia e durante la masturbazione, e non si verificano le erezioni notturne che sono consuete in ogni uomo sano, è evidente una causa fisica. Invece se i disturbi si verificano solo in determinate situazioni o dopo un evento stressante in un uomo di età inferiore ai 50 anni, una causa psicologica è più probabile.

Di solito il medico di famiglia è il primo contatto in caso di disfunzione erettile; se necessario, indirizzerà ulteriormente il paziente a uno studio di urologia. Spesso i questionari standard utilizzati in questo contesto aiutano a isolare le possibili cause, come l'ipertensione, il diabete mellito, precedenti operazioni o farmaci, che vengono poi approfondite in un colloquio personale. Poiché alla base di un disturbo dell'erezione vi possono essere varie cause organiche e mentali, può essere necessaria la visita di altri specialisti, come il neurologo o l'ortopedico.

Dal momento che il tema della disfunzione erettile è spesso associato a vergogna, è bene costruire un rapporto di fiducia tra paziente e il medico. Ciò è necessario affinché sia possibile comunicare in modo chiaro e aperto ed è importante per determinare la causa della disfunzione erettile. In questo caso, la persona interessata dovrebbe registrare i sintomi nel modo più accurato possibile e usare i termini specifici, perché le metafore e i giri di parole spesso lasciano troppo spazio all'interpretazione. Indipendentemente dalla causa della disfunzione erettile, in molti casi si rivelano utili dei colloqui con psicologi o terapisti sessuali, soprattutto se vi è il coinvolgimento del partner.

Nel corso dell'esame fisico sono gli organi sessuali e la prostata i primi ad essere visitati. Il medico palpa il pene, i testicoli e la prostata per escludere la presenza di indurimenti e tumori. Inoltre, lo specialista controlla se uno o entrambi i testicoli siano di dimensioni ridotte (atrofia testicolare). Ulteriori indagini saranno conseguenza dei risultati emersi in questa sede.

Per diagnosticare un eventuale disturbo circolatorio, il medico misura la pressione sanguigna e il polso. Informazioni sui fattori di rischio, come ad esempio un aumento della glicemia e dei lipidi nel sangue o una carenza di testosterone, vengono fornite dalle analisi del sangue, eseguite nelle ore del mattino, con il paziente a digiuno e allo stesso tempo quando i livelli di testosterone sono più alti.

Se saranno necessari ulteriori approfondimenti per trovare la causa della disfunzione erettile, il medico può eseguire un esame ecografico (Ecografia Doppler) e controllare la circolazione del sangue nei vasi del pene. Per una migliore visualizzazione dei cosiddetti vasi del pene, il medico inietta un farmaco (test di iniezione del corpo cavernoso) che porta il pene in una situazione di erezione indotta artificialmente.

Il trattamento per una disfunzione erettile dipende dalla sua causa. Se è da attribuire a una causa fisica, ad esempio il diabete mellito, il disturbo può essere alleviato o eliminato trattando la malattia sottostante.

Negli uomini di età pari o superiore a 50 anni, il livello di testosterone è per lo più inferiore rispetto ai giovani. Questa normale carenza deve essere compensata con un trattamento ormonale solo se l'uomo soffre di disfunzione erettile e di una ridotta sessualità.

I farmaci indicati per i sintomi della disfunzione erettile, come gli inibitori della fosfodiesterasi-5 (inibitori della PDE-5) Sildenafil, Tadalafil, Vardenafil e Avanafil, aiutano dal 70 all'80% degli uomini colpiti. Gli inibitori della PDE-5 impediscono all'enzima fosfodiesterasi-5 del corpo di abbattere il messaggero che mantiene l'erezione del pene. Di conseguenza, il messaggero rimane in maggior quantità, il che aiuta a mantenere la circolazione del sangue nel pene. Gli effetti dei vari inibitori della PDE-5 possono verificarsi dopo 15-60 minuti e durare da quattro a dodici ore. Gli inibitori della PDE-5 funzionano meglio per la disfunzione erettile se combinati con la terapia ormonale.

Se gli inibitori della PDE-5 non sono idonei, la terapia di autoiniezione cavernosa (SKAT) costituisce un'altra opzione di trattamento della disfunzione erettile. L'uomo si inietta un farmaco nel tessuto erettile del pene con un ago molto sottile. Questo assicura una maggiore circolazione sanguigna e quindi un'erezione, che può durare fino a un'ora.

Uno stile di vita fondamentalmente sano, che riduca il rischio di malattie cardiovascolari, obesità e livelli di colesterolo troppo alti e quindi il rischio di disturbi circolatori, è favorevole per evitare la disfunzione erettile.

Questo è quello che puoi fare in caso di disfunzione erettile:

• Muoviti ogni giorno per almeno mezz'ora.
• Non fumare.
• Non bere o bevi poco alcol.
• Fai controllare regolarmente i livelli di pressione, i lipidi e i livelli di zucchero nel sangue dal medico e, se necessario, curali.
• Evita l'eccesso di peso.
• Cerca di evitare lo stress o impara un metodo di rilassamento per alleviare la tensione.
• In caso di disfunzione erettile, parla apertamente con il tuo partner e non fare tutto da solo.
• Rivolgiti con fiducia al tuo medico di famiglia e lascia che sia lui a escludere possibili cause fisiche della disfunzione erettile.

Pubblicato il: 26.01.2024
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