Intestino irritabile: che cos'è e come trattare questa sindrome?

Dolore addominale, flatulenza, diarrea e/o stitichezza: questo è ciò con cui le persone che soffrono di colon irritabile lottano. Se è vero che questi problemi del tratto digestivo sono di solito non pericolosi, è però assodato che possono influenzare notevolmente la qualità della vita. Scopri nella nostra guida alla sindrome del colon irritabile cosa è fondamentale sapere.

La sindrome del colon irritabile si caratterizza come un disturbo funzionale dell'intestino, che può causare diversi disturbi. Una sindrome del colon irritabile (IBS, dall'inglese irritable bowel syndrome) può essere presente quando:

• 1. Si presentano disturbi cronici (che persistono per più di tre mesi) e di solito sono accompagnati da movimenti intestinali alterati
• 2. I sintomi della malattia compromettono la qualità della vita
• 3. Nessuna altra malattia risulta responsabile di tali problemi intestinali.

I disturbi dell’intestino irritabile sono solitamente non specifici e quindi possono essere molto diversi; anche l'espressione e l'intensità variano da persona a persona. Spesso cambiano la frequenza e lo stato delle feci, ma ci sono tanti malati a cui questo cambiamento non si applica. In linea di principio, i seguenti sono dei sintomi possibili:

• Costipazione (feci: dure, di solito solo tre volte a settimana o meno)
• Diarrea (feci: da morbide a liquide, spesso tre volte al giorno o più)
• Gonfiore
• Dolore addominale (lancinante, sordo, crampi o come un punto laterale)
• Gonfiore addominale
• Nausea.

Si possono distinguere quattro tipi diversi:

• Tipo di stitichezza
• Tipo di Dolore
• Tipo di Diarrea
• Tipo di flatulenza.

Naturalmente, sono possibili anche tipi misti e spesso diversi disturbi vanno di pari passo. A questo si aggiunge di solito gonfiore, che può verificarsi anche senza precedente assunzione di cibo. In alcuni casi, i pazienti hanno la sensazione che l'intestino non si svuoti completamente, anche se i sintomi di solito migliorano dopo la defecazione. La presenza di muco nelle feci non è rara.

Un intestino irritabile di solito non è pericoloso né porta a malattie secondarie; tuttavia, può influenzare notevolmente le persone colpite e la loro vita. La sindrome dell'intestino irritabile può essere così angosciante da influenzare la psiche. Sono possibili anche i seguenti sintomi:

• Mal di testa
• Emicrania
• Dolore addominale inferiore prima e durante le mestruazioni
• Disturbi mentali come depressione e disturbi d'ansia
• Stanchezza
• Esaurimento.

Va però fatto notare che i disturbi possono anche collegarsi ad altre malattie, come ad esempio il Morbo di Crohn o una infiammazione gastrointestinale (colite ulcerosa). Anche tumori o intolleranze alimentari possono essere responsabili di problemi nel tratto digestivo. Sicuramente non rientrano tra i sintomi di un intestino irritabile: febbre, sangue nelle feci, grave perdita di peso e diarrea notturna.

Le cause della sindrome del colon irritabile non sono chiare. Ci sono vari fattori che possono effettivamente innescare o aumentare questo disturbo. Questi includono:

• Attività intestinale compromessa
• Stress
• Disturbi mentali (ad esempio depressione o disturbi d'ansia)
• Predisposizione ereditaria
• Infezioni
• Microflora intestinale alterata
• Infiammazione o ipersensibilità della mucosa intestinale
• Intolleranze alimentari
• Disturbo della muscolatura intestinale.

La sindrome dell'intestino irritabile può anche avere una causa psicosomatica. I problemi mentali causano quindi disagio fisico.

Per determinare la presenza di una sindrome del colon irritabile, di solito si effettua una diagnosi per esclusione: infatti il medico deve prima chiarire se ci sono altre malattie in corso. A sua disposizione a tal fine vi sono diverse opzioni. La primo è un’anamnesi, ovvero effettuare un colloquio con il paziente in cui, tra le altre cose, ci si fa un'idea dei disturbi. Successivamente può auscultare, tastare e picchiettare l’addome. A volte il medico esegue anche esami rettali.

Un esame ecografico non serve direttamente a rilevare un intestino irritabile, ma può escludere altre malattie, se necessario. Con una Gastroscopia o colonscopia effettuate da un gastroenterologo si ottengono informazioni sullo stato del tratto digestivo. Con un esame del sangue e/o delle feci si possono rilevare possibili infezioni, infiammazioni o anche intolleranze. Da ultimo, viene considerato anche un test del respiro H2 se si sospetta la celiachia, ad esempio.

Solo dopo che sono state escluse altre malattie, un medico può emettere la diagnosi di intestino irritabile.

Purtroppo ci sono opzioni di trattamento valide per tutti per la sindrome dell'intestino irritabile: la terapia dipende dalla persona specifica e dai disturbi. La soluzione più utile è che le persone colpite tengano un diario, in cui si registra la frequenza, l'intensità, la durata e il tipo di disturbo, nonché le abitudini alimentari e altre anomalie, come lo stress sul lavoro. Questo perché così a volte è possibile determinare fattori che aggravano o eventualmente innescano il malore e quindi si può eliminarlo del tutto o almeno ridurlo.

In caso di problemi gravi, un medico può prescrivere dei farmaci che, ad esempio, possono ridurre il dolore addominale e hanno un effetto antispastico, legano gli acidi biliari in caso di diarrea o trattengono l’acqua in caso di stitichezza. In base al disturbo di decide quale principio prescrivere.

I lassativi risultano utili in alcuni casi di costipazione; tuttavia, si dovrebbe ricorrervi solo dietro consultazione con un medico o farmacisti. Tali prodotti non sono pensati per l'uso a lungo termine: infatti, irritano ulteriormente il tratto digestivo e possono portare effetti collaterali.

Rimedi a base di erbe per l'intestino irritabile

Naturalmente, ci sono anche rimedi a base di erbe che possono alleviare i disturbi della sindrome da colon irritabile. Tra le altre cose, sono presi in considerazione:

• Anice: dolore addominale
• Cumino: gonfiore e flatulenza
• Menta piperita (olio): flatulenza e crampi
• Finocchio: flatulenza, crampi e gonfiore
• Camomilla: flatulenza e crampi allo stomaco.

Rimedi omeopatici per il colon irritabile

Anche in omeopatia si possono trovare rimedi che vengono utilizzati nella sindrome dell'intestino irritabile: ad esempio, Nux vomica, Argentum nitricum o Asa foetida. Tuttavia, fino ad ora non vi sono dimostrazioni effettive della loro efficacia. Inoltre, il rimedio omeopatico dipende sempre dalla persona specifica e dai disturbi. Pertanto, dovrebbe sempre accompagnarsi a un consulto con un omeopata.

Oltre alle erbe, ci sono anche altri rimedi casalinghi usati per l'intestino irritabile. Ad esempio, il tè scalda il corpo e può aiutare a dare sollievo in caso di irritazione dello stomaco e dell'intestino, grazie alla sua proprietà lenitiva. L'argilla curativa è anche un popolare rimedio casalingo: viene spesso utilizzata anche per riequilibrare l’intestino, poiché lega le sostanze nocive e scompone i radicali liberi.

Proprio come l'argilla curativa, anche i probiotici possono contribuire a mantenere sana la flora intestinale: si tratta di microrganismi vivi come i batteri dell'acido lattico. I probiotici possono riparare le sezioni danneggiate dell'intestino depositandosi sulla parete intestinale; sono contenuti, ad esempio, nel kefir. Tuttavia, il loro effetto di solito non è sufficiente e, per alcuni malati di intestino irritabile, i latticini peggiorano il disagio. Esistono diversi prodotti probiotici che possono essere più adatti, ma qualsiasi decisione al riguardo dovrebbe seguire il parere di un medico o un farmacista.

Purtroppo nessuna dieta o dieta speciale possono eliminare o almeno alleviare il disagio. Naturalmente, è generalmente importante nutrirsi in modo equilibrato. Ma mentre alcuni sentono un miglioramento se rinunciano a legumi, spezie forti, alimenti contenenti glutine o cibi grassi, per altri questo non mostra alcun effetto. Allo stesso modo, alcuni malati non hanno problemi con il consumo di latticini, mentre per altri il loro consumo provoca un aggravamento. Anche qui tenendo un diario si riesce a capire se e quali alimenti dovrebbero essere evitati.

Per la diarrea viene considerato sensato assumere alimenti a basso contenuto di fibre e latticini: carote, mele grattugiate o anche argilla curativa possono aiutare nell’alleviare i sintomi. In caso di costipazione possono invece essere utili alimenti che contengono fibre in combinazione con liquido. Ad esempio, la buccia di psillio e i semi di lino funzionano bene. I probiotici a volte vengono utilizzati anche per bilanciare la microflora intestinale sbilanciata. Tuttavia, anche questo non funziona sempre nello stesso modo per tutti. Ciò che è raccomandato dal punto di vista nutritivo è:

• Mangiare lentamente
• Niente pasti troppo abbondanti la sera
• Bere a sufficienza
• Abbondanti frutta e verdura fresca
• I prodotti a base di farina bianca, alcol, agrumi, dolci, cibi piccanti e grassi, caffè, cibi pronti e fast food dovrebbero essere evitati il più possibile

In alcuni casi, anche la cosiddetta dieta FODMAP risulta utile. FODMAP (da "Fermentable, Oligo-, Di-, Mono-saccharides And Polyols") sta per oligosaccaridi fermentabili, disaccaridi, monosaccaridi e polioli. Questi sono carboidrati a catena corta e alcoli di zucchero. Che si tratti di cereali, verdure, legumi, frutta o latticini, ogni tipo ha sia alimenti ricchi di FODMAP che cibi poveri di FODMAP. Nella dieta, questi ultimi sono da preferire. Tuttavia, alcuni criticano il fatto che questa dieta possa portare a carenze; pertanto, è consigliabile praticarla solo temporaneamente. Prima e durante questo periodo, consultare sempre un medico e, se necessario, un nutrizionista.

Esercizi e allenamenti di rilassamento risultano essere di una certa utilità. Infatti, lo stress spesso peggiora il disagio, per alcuni è persino l'unico fattore scatenante; ciò spiega perché la riduzione dello stress è utile. L'allenamento autogeno, il Tai Chi, il rilassamento muscolare progressivo, la meditazione o il Chi Gong sono ottimi per rilassarsi.

Fare del movimento non è mai sbagliato, ovviamente. Questo perché anche l'intestino torna in moto. Quando il dolore addominale risultano di aiuto i massaggi delicati e il calore (ad esempio, utilizzando una bottiglia di acqua calda).

Pubblicato il: 21.03.2024
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