Linfonodi: struttura e funzione

I linfonodi fanno parte del nostro sistema immunitario. Sono distribuiti su tutto il corpo e filtrano il fluido tissutale (linfa) dai batteri che causano malattie e altre sostanze nocive, rendendoli innocui. Il gonfiore dei linfonodi è un segno di difesa immunitaria attiva, che può essere accompagnata da sintomi di infezione influenzale. Ma anche cause più gravi, come il cancro, possono causare gonfiore.

I linfonodi (Nodus linfoideus) sono grandi pochi millimetri, a forma di fagiolo e circondati da un solido strato di collagene; hanno afflussi e deflussi per il sangue e l'acqua dei tessuti (linfa) e quindi sono incorporati in entrambi i sistemi. Inoltre, nei linfonodi sono contenute le cellule della difesa immunitaria: i linfociti B e T.

Il linfonodi sono organi del sistema linfatico, come il midollo osseo, la milza, così come i follicoli linfoidi sulle mucose delle tonsille e dell'appendice (Appendice vemiformis). Fanno parte del nostro sistema di difesa del corpo, il sistema immunitario.

Un gonfiore dei linfonodi va interpretato come un segno di difesa immunitaria attiva. La causa di ciò può essere un'infiammazione innocua, innescata da batteri o virus. Di solito, una volta che l'infiammazione si è attenuata e quindi la condizione è migliorata, il gonfiore dei linfonodi colpiti diminuisce.

La posizione del linfonodo gonfio suggerisce il luogo di ingresso dell'agente patogeno e l'organo interessato. In caso di infezione influenzale, i patogeni passano attraverso le mucose dalla bocca e dal naso nel corpo. Se le tonsille e i linfonodi nella regione cervicale-testa sono interessati, vi sono anche sintomi come:

• Naso che cola (rinite)
• Spossatezza
• Febbre
• Mal di gola.

Anche in numerose altre infezioni da batteri e virus i linfonodi possono gonfiarsi:

• • Gengivite: Questo di solito è il risultato di un'igiene orale inadeguata. Lavarsi regolarmente i denti e gli spazi interdentali con il filo interdentale impedisce che si formi un film batterico, che si diffonde sopra i denti e sul bordo gengivale.
  • Tonsillite: Virus, più raramente anche i batteri, portano all'infiammazione della gola, che spesso si diffonde anche alle tonsille. Oltre al mal di gola, una sensazione di stanchezza, mal di testa e febbre, anche i linfonodi cervicali si gonfiano. Questo porta a difficoltà a deglutire.
  • Scarlattina: La malattia di solito si verifica in connessione con la tonsillite. Attraverso tale infezione batterica, i linfonodi nella regione cervicale si gonfiano dolorosamente, causando difficoltà a deglutire. Inoltre, la lingua assume un colore caratteristico.
  • Sifilide, una malattia trasmessa principalmente attraverso i rapporti sessuali. Nella prima fase dell'infezione, il gonfiore dei linfonodi è limitato alla zona inguinale. Se la malattia progredisce, nel secondo stadio si manifesta un gonfiore generale dei linfonodi. Febbre, stanchezza, mal di testa e dolori muscolari accompagnano questo sintomo. Inoltre, ci sono eruzioni cutanee e pustole sparse sul corpo.
  • Febbre ghiandolare di Pfeiffer. Anche in questo caso, il gonfiore generale dei linfonodi si verifica perché il virus Epstein-Barr attacca nei linfonodi i linfociti B. Altri sintomi includono solitamente un ingrossamento della milza e delle tonsille, accompagnato da febbre, gola infiammata e marcata stanchezza.

L'ingrossamento dei linfonodi non è sempre una reazione di difesa contro i germi invasori. I linfonodi si gonfiano anche in varie malattie maligne del sistema linfatico. Si parla di linfoma quando i linfociti presenti nel linfonodo crescono e si moltiplicano in modo incontrollato. Si distinguono tre tipi di linfoma:

• • • Linfoma di Hodgkin
    • Linfomi non Hodgkin (termine generico per circa 30 diversi tipi di linfoma)
    • Mielomi multipli (cancro del midollo osseo).

Tipici sintomi:

• • • Febbre
    • Sudorazione notturna pesante
    • Perdita di peso indesiderata.

A seconda del tessuto o dell'organo in cui si trovano le cellule del linfoma, si presentano altri sintomi, ad esempio:

• • Tosse o difficoltà respiratorie
  • Dolore addominale, accompagnato da dolore digestivo
  • Dolore alle ossa e alle articolazioni.

Spesso i linfonodi ingrossati si accompagnano ad altri disturbi: una forte sensazione di malessere, febbre o dolore e sudorazione notturna o perdita di peso. Il medico interroga il paziente a proposito di sintomi di questo tipo. Questo passo è solitamente seguito dall'esame fisico. In tal modo, il medico ausculta polmoni e bronchi, controlla la gola e palpa i linfonodi nell'area in cui è presente il disagio. Se si sospetta un'infezione influenzale, sono principalmente coinvolti i linfonodi lungo il collo e la mascella.

Linfonodi ingrossati: a volte c'è qualcosa di serio dietro

Se scopri un linfonodo gonfio, anche se ti senti sano, ad esempio lo senti solo sotto l'ascella destra, ma non anche sotto la sinistra, allora è consigliabile farlo visitare da un medico. Ciò è particolarmente vero se esiste da diverse settimane senza una ragione apparente, come un'infezione influenzale (precedente) o una ferita vicino al linfonodo. Potrebbe essere presente una malattia dannosa, come il linfoma, ma forse anche il cancro al seno o alla prostata.

Se i tuoi linfonodi sono gonfi e ti senti come se avessi il raffreddore, è importante che tu tu mantenga al caldo e protetto. Se si aggiungono altri sintomi come febbre, dolori alla gola e agli arti o tosse, può essere utile una visita medica; forse i batteri sono la causa dell'infezione e un antibiotico si renderà indispensabile.

Se stai già osservando un linfonodo gonfio solo su un lato del tuo corpo per un lungo periodo di tempo, senza farti sentire male, è consigliabile prestare attenzione a ulteriori sintomi. Infatti la perdita di peso indesiderata e la sudorazione notturna non sono sintomi che spuntano all'improvviso, ma si sviluppano lentamente. Se noti che il tuo corpo è cambiato in questa direzione, è consigliabile recarsi allo studio del tuo medico.

Pubblicato il: 22.02.2024
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