Sperone calcaneare: cause e trattamento

Uno sperone (o spina) calcaneare è una crescita ossea che si verifica a causa di piccole lesioni ai tendini, che poi calcificano. La ragione di queste lesioni risiede spesso in posture errate del piede o sovraccarichi, così come un plantare troppo duro. Di conseguenza, lo sperone calcaneare può formarsi nell'area del tallone. Così, le persone colpite avvertono un dolore alla pressione sull'osso del tallone quando camminano o stanno in piedi a lungo.
Lo sperone calcaneare di solito guarisce da solo; tuttavia, alcune misure volte a proteggerlo possono accelerare il processo. In rari casi, il medico curante esegue la terapia con onde di pressione acustica o la rimozione chirurgica dello sperone.

Uno sperone calcaneare è un'escrescenza ossea spinosa sul calcagno; di solito è lungo solo pochi millimetri e si forma per una debolezza o sovraccarico, o un plantare troppo duro. Di conseguenza, sorgono piccole lesioni tendinee che calcificano. Uno sperone calcaneare può coinvolgere sia il bordo inferiore del tallone (sperone calcaneare plantare) che il punto di fissaggio del tendine di Achille (sperone calcaneare dorsale). Quando si verifica, le persone colpite spesso avvertono un dolore acuto nella zona del tallone, che a volte si verifica anche in assenza di carico. Il dolore si manifesta soprattutto al mattino presto (dolore iniziale).
Uno sperone calcaneare è estremamente comune: circa una persona su dieci ne soffre nel corso della vita. Colpisce soprattutto persone di età compresa tra 40 e 60 anni. Comunque, nell'80% dei casi la crescita ossea regredisce spontaneamente.

La fase di crescita dello sperone rimane spesso nascosta, poiché provoca dolore solo con carichi intensi. I fattori scatenanti del dolore sono quindi calcificazioni e ispessimenti sul tendine delle ossa del tallone. Questi evocano un dolore sordo, che è particolarmente comune dopo una seduta o un riposo prolungato. All’esordio della malattia, il dolore al piede si verifica solo all'inizio di un'attività fisica. Questi cosiddetti dolori all'avvio, tuttavia, possono persistere con la progressione della malattia anche dopo un esercizio prolungato. Inoltre, si verifica una sensibilità alla pressione alla base del tendine, che permane anche senza carico.

Sono diversi i fattori di sovraccarico che portano a uno sperone calcaneare: dal restare a lungo in piedi su pavimenti duri o avere calzature con plantare troppo duro, al fare sport senza riscaldamento o avere un disallineamento del piede. Le conseguenti lacerazioni dei tendini nella zona del tallone possono provocare infiammazioni dolorose. Inoltre, il corpo cerca di guarire le piccole ferite causate dai depositi di calcio. Queste calcificazioni possono quindi formare escrescenze spinose, lo sperone calcaneare.

Anche una predisposizione genetica gioca un ruolo nella formazione di uno sperone calcaneare. Persone con una cosiddetta entesopatia, un gruppo di malattie dolorose dei punti di aggancio tendinei, sono inclini a lesioni tendinee e muscolari al gomito, nella zona della spalla e anche sul piede.
In aggiunta, alcuni fattori di rischio favoriscono la formazione di uno sperone calcaneare. Tra questi si includono:

• Sovrappeso
• Rapido aumento di peso in un breve periodo di tempo
• Cambiamenti improvvisi nell'intensità della corsa
• Calzature con plantare rigido
• Attività frequenti che richiedono una lunga permanenza in piedi
• Camminare a piedi nudi.

Lo sperone calcaneare spesso rimane inizialmente non riconosciuto; solo a causa dell'infiammazione dei tendini si verifica il caratteristico dolore pressorio.
Pertanto, il medico curante conduce un sondaggio sulla storia della malattia (anamnesi) ed effettua un esame del piede per formulare la diagnosi. Nel corso della visita, esercita una pressione sul bordo anteriore del tallone e sulla base del tendine di Achille. Questo porta al tipico dolore. Inoltre, di solito è evidente un ispessimento dello sperone calcaneare ossificato.
Tecniche di imaging come una radiografia o un'ecografia sono usate raramente come esame iniziale: il medico curante vi ricorre solo per escludere una diagnosi incerta o malattie concomitanti.

In particolare, la terapia di una spina calcaneare mira ad alleviare il dolore acuto durante le attività fisiche. È importante quindi non sollecitare il tallone interessato; oltre a prendersi una pausa dallo sport, è consigliato ricorrere anche a stretching ed esercizi di potenziamento per alleviare il dolore. Inoltre, un'iniezione di farmaci anti-infiammatori nel tallone aiuta ad alleviare il dolore. Anche un trattamento con il freddo (crioterapia) agisce contro il dolore, riduce il gonfiore e allevia l'infiammazione.

Il medico curante può prescrivere delle solette elastiche con una rientranza per lo sperone, che impediscono il contatto diretto dello sperone calcaneare con il terreno. Anche un taping, che metta il piede in una posizione neutra, può aiutare a migliorare i sintomi.

Il metodo lanciato nel 2019 a base di terapia ad onde d'urto (ESVT) è ora anche ampiamente utilizzato: questo trattamento si basa su onde di pressione acustica che penetrano intenzionalmente nell'area malata. Le onde d'urto rilasciano energia nel punto toccato, che porta al rinnovamento dei tessuti. Questo metodo viene utilizzato per le persone sulle quali altri trattamenti iniziali non hanno funzionato.

L'infiammazione che proviene da uno sperone calcaneare di solito guarisce da sola dopo un periodo di ridotta sollecitazione. Il tempo necessario per guarire è in genere da sei a 18 mesi. Se le persone colpite non rispondono alle misure prescritte dal medico, quest'ultimo prende in considerazione anche la possibilità di trattamento chirurgico.

Lo sperone calcaneare è un malattia fastidiosa ma non pericolosa. Tuttavia, se provoca infiammazione nei tendini, si consiglia di tenere il piede a riposo. Poiché un notevole eccesso di peso comporta un carico aggiuntivo per il piede, una riduzione del peso corporeo può favorire la guarigione. Inoltre, degli esercizi di stretching per il tallone possono contribuire ad alleviare il dolore. Un allenamento muscolare del piede è in grado di portare a una migliore capacità di assorbire gli urti e alleviare lo stress sui tendini.

Per la prevenzione, è consigliabile prestare attenzione quando si acquistano scarpe, che preferibilmente devono possedere una suola ammortizzante. La postura errata del piede può essere compensata da speciali solette, per prevenire uno sperone calcaneare. Infine, si consiglia di eseguire esercizi di stretching e riscaldamento adeguati prima di qualsiasi attività sportiva.

Pubblicato il: 07.12.2023

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