Sindrome da stanchezza cronica: cause, sintomi e trattamento

Il termine astenia (o stanchezza cronica) descrive una sensazione eccessiva di stanchezza, abulia ed esaurimento ed è di solito il risultato di una malattia o del suo trattamento. Interferisce con la vita di tutti i giorni e spesso fa sentire i malati lontani dalle loro vite precedenti. Anche dormendo di più, l'eccessiva stanchezza non viene annullata. A differenza della sindrome da stanchezza cronica (CFS o encefalomielite mialgica), l'astenia non è una malattia indipendente, bensì un sintomo concomitante di malattie croniche come reumatismi, HIV, sclerosi multipla o cancro, anemia e malnutrizione.

Stanchezza mentale e fisica persistente, svogliatezza ed estrema spossatezza, senza che queste siano precedute da un momento stressante: questi sono i sintomi tipici dell'astenia, nota anche come stanchezza cronica. Essi possono peggiorare dopo una semplice attività quotidiana, come parlare al telefono o cucinare. Spesso questa prestazione notevolmente ridotta è il risultato di una malattia cronica o della sua terapia e può persistere o ripresentarsi anche anni dopo la guarigione. L'astenia si accompagna spesso con le seguenti malattie:

• Cancro
• Reumatismi
• Sclerosi multipla
• HIV
• Anemia
• Malnutrizione.

L'astenia è molto stressante e non può essere eliminata dormendo di più (vai a letto stanco e ti svegli stanco) o con altri meccanismi che solitamente rimettono in carica una persona sana. Pertanto, l'astenia è significativamente diversa dalla fatica che si verifica la sera dopo una giornata di lavoro o a mezzogiorno dopo un pasto abbondante, o che può protrarsi per un po', una volta guariti da un'influenza.

La sensazione di stanchezza patologica che la accompagna di solito non consente alle persone colpite di vivere la loro vita abituale. Tali prestazioni ridotte sul lavoro portano ad un senso di frustrazione e anche in privato le persone colpite hanno spesso la sensazione che il controllo della propria vita stia loro sfuggendo di mano: non si riesce a dedicarsi ai propri hobbies e il fatto che si debba frequentemente cancellare degli appuntamenti, eventi sociali o rinunciare a dare supporto ad altri abbassa ulteriormente la qualità della vita. Inoltre la persona colpita può arrivare a sentirsi distaccata dalla persona amata, con il rischio di mettere in crisi il rapporto.

Le cause dell'astenia

Tale fatica è un cosiddetto effetto di eventi multifattoriali: ciò significa che oltre dalla malattia stessa, come il cancro, i disturbi possono anche derivare da altri fattori. Spesso, i fattori scatenanti sono attivi contemporaneamente, il che influenza di conseguenza la gravità percepita della fatica. Questi includono, ad esempio:

• La terapia (come alcuni farmaci, un intervento chirurgico o la chemioterapia, per esempio).
• Dolore, ad esempio causato dalla malattia stessa o dalla chirurgia.
• Mancanza di sonno conseguente a disturbi del sonno.
• Stile di vita sedentario, che provoca la perdita muscolare e quindi favorisce la debolezza fisica.
• Malattie concomitanti preesistenti, come infezioni croniche.
• Una carenza ormonale innescata, ad esempio, dalla chemioterapia.
• Carenza ormonale generale.
• Depressione, che può verificarsi anche come conseguenza di questa stessa condizione.

Con l'astenia, i malati spesso si sentono:

• Tristi
• Colpiti da forte esaurimento fisico o mentale
• Estremamente stanchi
• Ansiosi rispetto al decorso della malattia
• Deboli
• Poco concentrati
• Poco energici
• Immotivati e disinteressati alla vita e allo stesso tempo esclusi da essa.

L'astenia non è una malattia che può essere diagnosticata utilizzando analisi del sangue o altri valori di laboratorio e tecniche di imaging, come un'ecografia. Anche un elettrocardiogramma (ECG) o una elettroencefalografia non rileverebbero aspetti dell'astenia. Pertanto, la stanchezza cronica può essere diagnosticata esclusivamente sulla base delle sensazioni personali delle persone colpite.
Per porre una diagnosi, è importante descrivere da quanto tempo e in che modo le prestazioni fisiche e mentali e lo stato emotivo sono influenzati dai sintomi. Per questo, sono già stati sviluppati molti questionari, che possono venire utilizzati nella conversazione con il medico (anamnesi).

Poiché si sa ancora poco sulla causa dell'astenia, il medico controllerà anche nella storia medica se ci siano fattori scatenanti noti, come una mancanza di ormoni tiroidei o ormonali, il diabete mellito o un'anemia. La stanchezza cronica può infatti avere diverse cause. Saranno presi in considerazione una trasfusione di sangue che apporti globuli rossi (durata d'azione circa 3 settimane e ,se i sintomi persistono, verrà ripetuta) o infusioni con l'ormone eritropoietina, responsabile della formazione del sangue (1–2 volte a settimana). Entrambi migliorano la qualità della vita e le prestazioni.

I farmaci antidolorifici spesso hanno un effetto stimolante del sonno e quindi sulla fatica, perciò compromettono la capacità di concentrazione. Se tali fattori scatenanti sono noti, è possibile che il medico combini specificamente diversi farmaci e quindi mantenga basso il livello degli effetti collaterali.

Il trattamento comprende la prescrizione di farmaci, consulenza psicologica e attività fisiche, come ginnastica, running, nuoto, bicicletta e passeggiate; tutte le misure mirano ad aumentare la qualità della vita e allo stesso tempo a rafforzare il corpo per le prossime terapie. Perché - come ipotizzano gli esperti - se la fatica correlata alla malattia viene trattata con successo, questo può influenzare positivamente il decorso della patologia: un paziente che si sente più forte può aderire meglio al piano terapeutico.

Parla apertamente della tua stanchezza con i tuoi cari e amici. I sintomi della fatica sono spesso intesi da molte persone come una mancanza di forza di volontà per superare la propria condizione, piuttosto che un sintomo. Togliere di mezzo questo malinteso può aiutarti a evitare di sentirti escluso dalle persone care e alla fine ricevere maggior supporto. Inoltre, i sintomi non scompariranno da un giorno all'altro.

Ascolta i segnali del tuo corpo e attieniti a momenti di riposo programmati distribuiti durante il giorno. Attiva il tuo battito cardiaco con sport di resistenza: per questo potrebbe valere la pena acquistare una cyclette. Potresti anche scoprire che ti è di ausilio evitare il calore e abbassare la temperatura corporea con impacchi od oggetti rinfrescanti, docce o bagni freddi. Questo, insieme a un'adeguata idratazione, stimolerà la circolazione e quindi contrasterà la fatica. Anche mantenere un'alimentazione sana può rivelarsi di grande ausilio.

Pubblicato il: 08.02.2024
____________________________________________________________________________________________________________________________